药物与火候

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内丹以精、气、神为药物。老子说：“恍兮惚兮，其中有物。”此中之“物”，即为药物，是自身中号称“先天祖气”的一点真阴之精。

药物必先行产出，然后才能采入鼎器，经火候烹炼而成为内丹。产药之法，关键在于炼己筑基的基础上，凝神入气穴（下丹田）：百日炼己筑基之后，修炼者至此已精足、气充、神旺，然后宽衣解带，收视返听，端身静坐，以先天无念元神为主导，凝神入气穴，如此则先天“真药”可以在虚无中返归鼎内气根，成为炼丹之本。其药物产生的标志，是在窈冥恍惚之中，阴茎有翘然挺动、无限美妙的感觉。这便是内丹家所说“药物”产生的活子时的到来。

当活子时到来之际，修炼者要摒弃邪念，一心清净，然后把号称为“一点真阴”或“真阳之精”的药物用意念采进气穴，加以封固，不使成为后天交感之精而从阳关走失。药物进炉封固之后，就要用火候烹炼，使之产生黄芽，炼成大丹。因此所谓“火候”，一指意念调节，二指呼吸调节，它是对外丹术火候概念的借用。其法有大、小周天火候之分，由于大周天火候之法在道书中多略而简，因此后世多以小周天“火候”为主。

小周天的火候之法，就是把采封在下丹田中的药物，通过意念与呼吸结合的手段，把它从气穴后的两个小孔中引入尾闾，然后通过尾闾关沿督脉上升，经夹脊辘轳关、脑后玉枕关而上抵上丹田泥丸宫。此后由泥丸降下，经舌抵上腭所搭鹊桥而把“药物”引入任脉，又从任脉经中丹田而回到下丹田，从而完成“药物”烹炼的一个循环，称为一个小周天“火候”。

小周天火候的总诀为子、丑、寅、卯、辰、巳“六阳时”进阳火，午、未、申、酉、戌、亥“六阴时”退阴符。其中进阳退阴之时，又各有一次“沐浴”：进阳火的“沐浴”时间为卯，退阴符的“沐浴”时间为酉，称为“卯酉沐浴”。小周天的火候如果掌握得法，大概百日左右即可告一段落。